中国共产党由于始终高举争取民族解放的大旗，在最困难的条件下坚持敌后抗战，坚持团结全国最大多数人的抗日民族统一战线政策，从而博得了人民的信任，发展了自己的力量。抗日战争胜利时，中国共产党已成为有120多万党员的大党，抗日根据地的面积达到近100万平方公里，人口近一亿人，人民军队发展到120余万人，民兵发展到220万人。国民党统治区内由民主党派和民主人士组成的民主力量有很大增强，并同共产党建立了密切联系。中国共产党在中国社会生活中所占的地位和比重，同抗战初期大不相同了。
国民党统治集团在抗日战争期间坚持独裁统治，在战争的中后期尽力观战避战，实行消极抗日、积极反共的政策，结果使他们同广大人民之间产生深刻的裂痕。随着抗战胜利的行将到来，他们越来越把注意力放到消灭中国共产党和其他民主势力这方面来。1945年5月，蒋介石在国民党第六次全国代表大会上说：“今天的中心工作，在于消灭共产党！日本是我们国外的敌人，中共是我们国内的敌人!只有消灭中共，才能达成我们的任务。”抗战一胜利，国民党统治集团立刻打算剥夺人民已经取得的权利，使抗战胜利后的中国仍然回到抗战前半殖民地半封建社会的状态。这当然是中国人民所不能同意的。
国民党的反共方针得到美国政府的支持。第二次世界大战结束后，美国依仗强大的经济和军事实力，积极向外扩张，企图建立自己在世界上的统治地位。控制中国是美国全球战略的重要组成部分。正如后来美国国家安全委员会的一份报告中所说，他们当时在中国所追求的长远目标是推动建立一个稳定、统一的亲美政府，而短期目标首先是“阻止共产党完全控制中国”。
抗战胜利后的中国局势将如何发展?
中国共产党力图避免内战，争取经过和平的道路来建设一个新中国，逐步实现中国的社会政治改革，发展中国的民族经济，因为这是经历了八年残酷战争后的中国人民的普遍愿望。如果国民党能接受和平的要求，在和平的条件下同各方面合作进行建设和改革，那么，即便前进的道路会因此更加迂回曲折，斗争会更加复杂，这样做仍然有利于人民，这是中国共产党所力争的。
蒋介石却坚持独裁和内战的方针。他看不到自己在政治上的弱点，以为依仗他所拥有的远远大于中国共产党的军事力量，就可以为所欲为。日本刚作了投降的表示，蒋介石政府的最高统帅部便一面命令国民党军队：“各战区将士加紧作战努力，一切依照既定军事计划与命令积极推进，勿稍松懈”；一面却唯独命令共产党领导的第十八集团军：“所有该集团军所属部队，应就原地驻防待命”。同时，命令沦陷区的伪军“维持治安”，只准接受国民党军队的收编。蒋介石的下一步打算，便是要发动内战，消灭共产党，消灭共产党所领导的解放区和人民军队。
中国共产党这时已不像1927年那样，于横逆之来，无还手之力。为了争取实现和平建国，当然不能牺牲人民的根本利益，任凭中国回到抗战前的老样子去。8月13日，新华社发表评论《蒋介石在挑动内战》，一针见血地揭露蒋介石的“命令”“从头到尾都是在挑拨内战”。评论说：“抗战一旦结束，内战危险立即严重威胁全国人民，这一点难道还有疑义吗?现在我们向全国同胞和世界盟邦呼吁，一致起来，同解放区人民一道，坚决制止这个危及世界和平的中国内战。”同一天，毛泽东在延安干部会议上作的《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》的讲演，指出：“对于蒋介石发动内战的阴谋，我党所采取的方针是明确的和一贯的，这就是坚决反对内战，不赞成内战，要阻止内战。今后我们还要以极大的努力和耐心领导着人民来制止内战。但是，必须清醒地看到，内战危险是十分严重的，因为蒋介石的方针已经定了。”“总而言之，我们要有准备。有了准备，就能恰当地应付各种复杂的局面。”
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